湖南湘西的凤凰城在路易·艾黎的口中有“中国最美的小城”之誉，又在一对叔侄沈从文、黄永玉的文字和画卷中声名远播，400多年的土司统治（当地人，即土司王，统治当地人）亦留存了独特的祭祀、婚丧、巫傩文化。运气好的旅人在凤凰看到了傩戏。凤凰的画卷上既有着铿锵的泼彩，也有着如水的底色。它曾是黔楚咽喉、古代边陲的重地。沱江绕城而过，山清水秀、物华天宝。农耕文化、楚巫文化、传统文化互相交融。

凤凰城又叫沱江镇,是因为整个县城邻一条美丽的沱江而建,在沱江两岸是布满山坡的古老的吊脚楼和木屋，还有最具特色的虹桥、东门城楼、古城石板街、沈从文故居等，因此要领略真正的湘西风情，就一定要到沱江边去亲身感受，住江边的吊脚楼无疑是我们的首选，站在后阳台上随时都可以欣赏到沱江两岸的风景：一排排由木桩架撑而起悬江搭建的吊脚楼、青石与木楼合建而成的跨江的虹桥、狭长形沿江缓慢划行的船只、深绿色长满水草的安静的沱江以及江两岸青石台阶上捣衣的农妇……如此的宁静与朴素，带着多年的沧桑默默地叙述着一段不为人知的历史古话……

古城石板街据说形成于元明两代，由四千多米长的石板道连接到每个街弄小巷。穿行在曲折幽深的老街上，不时可见两旁阁楼上高耸而起的封火马头墙，延续着古老的建筑风格，潮湿的石板路面在狭长的天光下泛着冷冷的光芒，更映射出一种陈旧的年代气息来。不过最让我们流连忘返的要数热闹的 “民间工艺一条街”了，从北门城楼一直通向县城中心的“从文广场”，可以说是汇集特色商品的主要地段，各种蜡染制品、手工刺绣、苗家银饰、工艺制品、土特产等等琳琅满目，形成一片繁荣的景象.几条风情万种的街，怀旧的店铺，浓郁的烤肉香味，拖着披肩游走的行者，偶尔戴着斗笠穿梭而过的陌生人；凤凰，像古龙笔下的江湖，美丽之外有几分鬼魅的气质.....

古城的夜，摒弃了城市的车轮，小巷里暖暖的灯光下飘来的是肉香，熟悉的香，隐隐有茈然的味道，添了一分异地的新鲜。闻着香，猫进了一家靠河的小店。天渐渐暗下去，食店底楼吊脚离水更近，亮着两只血亮的日光灯，和墙上的鹅卵石极不和谐的刺目着。夜是凤凰美丽的一部分。凤凰的河水是清的，淡淡的清凉味道，天是纯净的黑，撒满星星，街是亮的，暧昧的暖光，酒、音乐、熟悉和不熟悉的人在暗夜掩饰下的缠绵......